Así combate el voluntariado la soledad de nuestros mayores

Con la llegada del verano, muchas personas mayores se enfrentan a una realidad invisible y silenciosa: el agravamiento de la soledad no deseada. Cuando las familias se marchan de vacaciones y las rutinas se interrumpen, el aislamiento para este colectivo se intensifica causando un impacto directo sobre la salud física, mental y emocional de los ancianos. Con motivo del Día de los Abuelos, que se celebra cada 26 de julio, repasamos algunas de las iniciativas de voluntariado que luchan contra esta forma de exclusión social.

En España, más de dos millones de personas mayores viven solas, y 850.000 de ellas superan los 80 años. Para muchas, esa soledad no es elegida, sino consecuencia de pérdidas personales, distanciamiento familiar o la falta de una red social activa. Durante el verano, la situación se agrava: los centros de día reducen su actividad, las visitas se espacian y las altas temperaturas obligan a muchas personas mayores a mantenerse en casa como medida de protección, lo que acentúa aún más su desconexión, su aislamiento y su sensación de soledad.

Frente a esta realidad, asociaciones y ONG despliegan campañas específicas de voluntariado y acompañamiento que se refuerzan especialmente en los meses estivales. Una de las más reconocidas es Adopta un abuelo, una iniciativa que conecta a jóvenes con personas mayores que viven en residencias. A través de llamadas, videollamadas y visitas presenciales, se crean lazos afectivos intergeneracionales que dan lugar no solo a conversaciones valiosas, sino también a experiencias compartidas fuera del entorno residencial, como excursiones o paseos.

También merece mención el trabajo de Grandes Amigos, una ONG con más de veinte años de experiencia en el acompañamiento a personas mayores. Su red de voluntariado incluye visitas a domicilio, acompañamiento telefónico y apoyo puntual para acudir a citas médicas o realizar trámites administrativos. Aunque su actividad no cesa en verano, sí se ve mermada por la disminución de personas voluntarias durante las vacaciones. Por eso, lanzan campañas específicas para mantener la atención y reforzar el acompañamiento durante estas fechas.

Con una misión similar, la Fundación Nadiesolo lleva tres décadas desarrollando programas de voluntariado para personas que sufren soledad no deseada por razones de salud, dependencia o exclusión social. Entre los más demandados destacan los de acompañamiento a personas mayores, tanto en sus hogares como en residencias. Su enfoque integral no solo busca paliar el aislamiento, sino también dignificar y fortalecer el sentido de pertenencia de quienes acompañan.

La soledad no deseada es un problema creciente en una sociedad cada vez más envejecida. Los programas de voluntariado son una herramienta para aliviar esta situación, pero necesitan más manos, especialmente durante los meses de vacaciones.

Si participas en una iniciativa de voluntariado con este colectivo, queremos conocerla. Dispones hasta el 31 de octubre para presentar tu candidatura a los Premios al Voluntariado Universitario que promueve la Fundación Mutua Madrileña. Los ocho proyectos que resulten ganadores recibirán un total de 50.000 euros.