La otra cara de la juventud

Cada 12 de agosto, el Día Internacional de la Juventud invita a reflexionar sobre los retos, las inquietudes y el potencial de las nuevas generaciones. Pero también es una oportunidad para reconocer a miles de jóvenes que, lejos de los estereotipos, dedican parte de su tiempo libre a mejorar la vida de otras personas.

Se dice con frecuencia que los jóvenes están más pendientes de las pantallas que de lo que ocurre a su alrededor, que viven instalados en su hedonismo o que les cuesta comprometerse con algo que vaya más allá de sus propios intereses. Sin embargo, basta con asomarse a este blog para comprobar que ese retrato está lejos de ser completo.

Mientras unos alimentan el tópico, miles de estudiantes reservan unas horas de su tiempo semanal para acompañar a personas mayores, dar apoyo escolar a menores, colaborar con personas con discapacidad, participar en proyectos medioambientales, combatir la soledad no deseada o contribuir a iniciativas de cooperación y acción social. Muchos de ellos son estudiantes universitarios que compatibilizan clases, exámenes y proyectos personales con una actividad de voluntariado.

No buscan reconocimiento ni protagonismo. Lo hacen porque consideran que pueden aportar algo útil a los demás y desde los Premios al Voluntariado Universitario, impulsados por la Fundación Mutua Madrileña, queremos rendir homenaje a quienes demuestran que la solidaridad sigue siendo una de las mayores fortalezas de la juventud.

Un boomerang de ida y vuelta

El voluntariado es una escuela de vida donde se aprenden lecciones que difícilmente pueden adquirirse en un aula. Quienes participan de esta experiencia descubren realidades que, en muchas ocasiones, permanecían invisibles para ellos. Conocen historias de superación, aprenden a escuchar sin prejuicios y entienden que los grandes cambios sociales empiezan, muchas veces, con pequeños gestos.

Al mismo tiempo, el voluntariado también transforma a quien lo practica. Numerosos jóvenes aseguran que estas experiencias les ayudan a desarrollar habilidades como el trabajo en equipo, la comunicación, el liderazgo, la empatía, la creatividad, la tolerancia a la frustración o la capacidad para resolver problemas. Competencias muy valoradas en el ámbito profesional, pero que, sobre todo, contribuyen a formar personas más conscientes, más responsables y más comprometidas con el entorno que las rodea.

El Día Internacional de la Juventud constituye una excelente ocasión para reconocer ese compromiso. Con ese mismo propósito nacieron hace 14 años los Premios al Voluntariado Universitario de la Fundación Mutua Madrileña. Esta iniciativa reconoce y apoya proyectos de voluntariado impulsados por estudiantes universitarios que colaboran con entidades sin ánimo de lucro o universidades para dar respuesta a necesidades sociales muy diversas.

Más allá de la dotación económica que reciben los proyectos premiados, estos galardones cumplen una función especialmente relevante: visibilizar y reconocer el compromiso de la juventud española con quienes más lo necesitan.

Si estudias en una universidad española y colaboras en alguna iniciativa de voluntariado que mejora la calidad de un colectivo junto a una entidad sin ánimo de lucro o una universidad, presenta tu proyecto antes del 30 de octubre. Hay ocho premios y un total de 50.000 euros (15.000 euros para la iniciativa ganadora y 5.000 euros para los siete accésits) para apoyar al crecimiento de tu proyecto.