El voluntariado como primera experiencia profesional

Para muchos estudiantes universitarios, el voluntariado supone mucho más que dedicar unas horas a una causa social. En algunos casos, también es el primer entorno en el que asumen responsabilidades, trabajan en equipo o se enfrentan a situaciones reales fuera del aula. Sin sustituir a unas prácticas o a un empleo, el voluntariado puede convertirse en una primera experiencia muy cercana al mundo profesional y, al mismo tiempo, en una forma de descubrir intereses, habilidades y maneras de trabajar que, por qué no, puede que definan tu destino.

No todos los estudiantes tienen claro qué quieren hacer en el futuro. De hecho, una parte importante de la etapa universitaria consiste precisamente en descubrirlo. En ese proceso, el voluntariado se convierte muchas veces en un espacio de exploración. Hay quien confirma una vocación que ya intuía y quien descubre ámbitos que no había considerado hasta entonces.

Muchos universitarios llegan a estas iniciativas movidos por razones muy distintas: interés por una causa, ganas de implicarse, curiosidad o simplemente la necesidad de hacer algo útil fuera de la rutina académica. Sin embargo, una vez dentro, descubren que el voluntariado también tiene otra dimensión menos visible, la de enfrentarse, por primera vez, a dinámicas muy parecidas a las del entorno profesional.

La realidad es que, aunque no exista un contrato ni una relación laboral, en muchos voluntariados aparecen elementos que se parecen bastante a un trabajo real. Hay horarios, responsabilidades, coordinación con otras personas, organización de tareas y compromiso con un equipo y con unas personas concretas.

Uno de los aspectos que más valoran los universitarios es precisamente la posibilidad de aplicar conocimientos en situaciones reales. Ocurre especialmente en aquellos voluntariados relacionados con la formación que están cursando. Estudiantes de educación que participan en programas de apoyo escolar, alumnos de medicina o enfermería que colaboran en iniciativas de promoción de la salud, futuros psicólogos que acompañan a menores o personas mayores, universitarios de comunicación que ayudan a ONG con redes sociales o campañas de sensibilización...

En todos estos casos, el voluntariado funciona como un espacio donde la teoría sale del aula y entra en contacto con la realidad. Y, con ello, aparecen también aprendizajes que rara vez forman parte del temario. Saber trabajar en equipo, comunicarse con perfiles muy distintos o reaccionar ante imprevistos son habilidades que se desarrollan de forma natural en este tipo de experiencias. A menudo, además, surgen pequeñas responsabilidades que ayudan a ganar autonomía y seguridad. Coordinar una actividad, preparar materiales o acompañar a un grupo puede parecer algo sencillo, pero implica tomar decisiones, adaptarse y responder ante otros.

No obstante, aunque el voluntariado puede enriquecer un currículum, reducirlo únicamente a eso sería simplificar demasiado la experiencia. Lo que suele dejar huella no es tanto la línea que se refleja en el CV como todo lo que ocurre durante el proceso.

Las personas que participan en proyectos de voluntariado hablan a menudo de relaciones, situaciones y aprendizajes que terminan influyendo en su manera de entender el trabajo, las responsabilidades y también el compromiso con los demás. Y eso es un intangible difícil de reflejar en un currículum, pero de gran valor a lo largo de la vida personal y profesional.